Deutsche, österreichische und schweizer Staatsbürger können für touristische Reisen sowie bestimmte geschäftliche Aufenthalte von bis zu 90 Tagen im Rahmen des Visa Waiver Program (VWP) in der Regel ohne Visum in die USA einreisen.

Voraussetzung ist jedoch, dass vor Reiseantritt eine gültige elektronische Einreisegenehmigung (ESTA – Electronic System for Travel Authorization) beantragt und genehmigt wurde. Hierfür müssen die persönlichen Daten rechtzeitig vor der Reise online an die zuständigen US-Behörden übermittelt werden. Ohne genehmigtes ESTA ist eine visumfreie Einreise nicht möglich.

Neben der ESTA-Genehmigung ist ein gültiger elektronischer Reisepass (ePass mit integriertem Chip) zwingend erforderlich. Der Reisepass muss für die gesamte Dauer des Aufenthalts gültig sein.

• Vorläufige Reisepässe oder Kinderreisepässe sind nicht ESTA-fähig
• In diesen Fällen ist stattdessen ein Visum erforderlich

Auch Kinder benötigen einen eigenen gültigen elektronischen Reisepass und eine separate ESTA-Genehmigung. Einträge im Pass der Eltern oder ältere Kinderdokumente werden bei der Einreise in die USA nicht akzeptiert.

Eine erteilte ESTA-Genehmigung ist in der Regel 2 Jahre gültig oder bis zum Ablauf des Reisepasses – je nachdem, was zuerst eintritt. Die Gebühr für die Beantragung beträgt aktuell 40,27 USD pro Person und ist online per Kreditkarte oder anderen angebotenen Zahlungsmethoden zu entrichten. Sollte Ihr Reisepass innerhalb dieses Zeitraums ablaufen oder sich persönliche Angaben (z. B. Name oder Staatsangehörigkeit) ändern, muss für eine weitere Reise in die USA ein neuer ESTA-Antrag gestellt werden.

Eine Einreise im Rahmen des Visa Waiver Program ist nicht möglich, wenn Sie sich am oder nach dem 12. Januar 2021 in Kuba aufgehalten haben oder bestimmte staatsbürgerliche Verbindungen bestehen.

Die Regelungen bezüglich der visumsfreien Einreise können sich jederzeit ändern. Bitte beachten Sie daher auch die aktuellen Informationen der amerikanischen Botschaft in Berlin, die Sie unter https://de.usembassy.gov/de/ abrufen können. Hier können Sie, wenn relevant, auch die aktuellen Vorschriften zum Reisen mit Kindern nachlesen.

Weitere wichtige Hinweise zur Einreise finden Sie unter:  http://www.auswaertiges-amt.de

Ein ESTA Antrag ist für deutsche, österreichische und der schweizer Staatsbürger verpflichtend. Die Einreisebestimmungen und Regelungen für Reisende anderer Nationalitäten weichen ggf. ab.

Deutsche, österreichische und schweizer Staatsangehörige können mit genehmigtem ESTA-Antrag als Touristen oder Geschäftsreisende in der Regel bis zu einer Dauer von 90 Tagen ohne Visum in die USA einreisen, sofern sie die Voraussetzungen des Visa Waiver Program (VWP) erfüllen.

Voraussetzung ist unter anderem, dass sie:

• mit einer regulären Flug- oder Schifffahrtsgesellschaft einreisen
• ein Rück- oder Weiterreiseticket vorweisen können (Ausreise innerhalb von 90 Tagen)

Vom Visa Waiver Program ausgeschlossen sind Personen, die:

• eine zusätzliche Staatsangehörigkeit eines der folgenden Länder besitzen: Iran, Irak, Nordkorea, Syrien oder Sudan
• sich nach dem 01. März 2011 in einem der folgenden Länder aufgehalten haben: Iran, Irak, Libyen, Somalia, Sudan, Syrien oder Jemen
• sich am oder nach dem 12. Januar 2021 in Kuba aufgehalten haben

In diesen Fällen ist eine visumfreie Einreise mit ESTA nicht möglich. Stattdessen muss ein entsprechendes Visum bei einer US-Auslandsvertretung beantragt werden.

Diese Regelungen beruhen auf gesetzlichen Bestimmungen des Visa Waiver Program und können durch zusätzliche Sicherheitsvorgaben erweitert werden. Im Zweifel sollten Sie sich vor Reiseantritt bei den zuständigen Behörden informieren.

Am Flughafen ist insbesondere bei Flügen in die USA mit erhöhten Sicherheitsmaßnahmen zu rechnen. Bitte finden Sie sich daher mindestens 3 Stunden vor Abflug am Flughafen ein, um ausreichend Zeit für Check-in, Gepäckabgabe und Sicherheitskontrollen einzuplanen.

Die Freigepäckmenge ist abhängig von Airline, Tarif und gebuchter Reiseklasse. Häufig ist auf Transatlantikflügen mindestens ein aufgegebenes Gepäckstück inklusive, teilweise auch zwei. Maßgeblich sind jedoch ausschließlich die Bedingungen Ihrer gebuchten Airline.

Beachten Sie beim Packen unbedingt die aktuellen Vorschriften zu Gefahrgütern und Handgepäck (z. B. Flüssigkeiten im Handgepäck, verbotene Gegenstände), um Verzögerungen oder Probleme bei der Sicherheitskontrolle zu vermeiden. Detaillierte Informationen erhalten Sie bei Ihrer Airline oder in Ihren Reiseunterlagen.

Wichtig: Die Gepäckbestimmungen können bei Inlands- oder Anschlussflügen (insbesondere innerhalb der USA) deutlich abweichen. Zusatzgepäck kann dort kostenpflichtig sein. Informieren Sie sich daher vorab über die jeweils gültigen Regelungen Ihrer Airline.

Angaben ohne Gewähr. letzte Aktualisierung: März 2026

Die oben genannten Angaben gelten für Staatsbürger Deutschlands, Österreichs und der Schweiz. Wenn Sie eine andere Staatsangehörigkeit besitzen oder mehrere Staatsbürgerschaften haben, können abweichende Einreisebestimmungen gelten. Informieren Sie sich in diesem Fall bitte bei der US Botschaft oder der Vertretung Ihres jeweiligen Heimatlandes.

*Quelle: Website des U.S. Department of State (letzter Zugriff: März 2026)

Weitere Informationen zu ESTA finden Sie in Ihren Reiseunterlagen. Bei offenenen Fragen sind wir gerne für Sie da.